塔西佗陷阱

塔西佗陷阱（英语：Tacitus Trap），或称塔斯佗陷阱，是一个政治学理论，得名于古罗马历史学家塔西佗，意指倘若公权力失去其公信力，无论如何发言或是处事，社会均将给予其负面评价。这一术语最早见诸中国美学家潘知常的2007出版的《谁劫持了我们的美感——潘知常揭秘四大奇书》一书中，后成为中国学界和媒体的高频词汇。

古罗马历史学家塔西陀将惩恶扬善作为写作历史的目的，认为应当“只应当提到那些特别高尚的和特别恶劣的建议”，“保存人们所建立的功业，并且使邪恶的言行对后世的责难有所畏惧”，留有《历史》等不多的著作，但影响深远。公元69年，加尔巴在混乱中接替去世的尼禄成为罗马皇帝，其中的争权夺势引起人民的反感。加尔巴处死了造成叛乱的将领克洛狄乌斯·玛凯尔（英语：Clodius Macer）和另一个可能发动叛乱的将领丰提乌斯·卡皮托（英语：Fonteius Capito）——而且命令未达之前他就已经被处决了。有些人认为卡皮托没有这样的野心，对迦尔巴的做法产生了不满。对此，古罗马历史学家塔西佗所著之《历史》评论道：

……外界对这两次的处决的反应很不好，而且一旦皇帝成了人们憎恨的对象，他做的好事和坏事就同样会引起人们对他的厌恶。

中国大陆美学家潘知常在谈论《三国演义》中的乱世成因时，指出：

专制社会乃一无限之政府，其欲望是无法克制、只能不断去满足的。皇帝越是去横征暴敛，国库越空虚，均为贪腐所侵蚀；国库越空虚，则加剧皇帝之横征暴敛，社会不得不崩溃。专制社会下的中国政府，不贪污、不腐败就无以发财，升官为发财，争权亦为夺利，从皇帝到官员皆是如此，贪腐不可抑制。

潘知常形容专制政府到此时即进入“塔西佗陷阱”，最终导致乱世的出现。

中国大陆作家谌旭彬则援引《论语》中子贡“纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉”之言，认为“子贡陷阱”则是更合适的称呼，并称慈禧、孔祥熙等人都曾落入此陷阱中。

“塔西佗陷阱”是个非常危险的现象，特别是在政治社会治理中，因为一旦陷入这个陷阱，民众对公权力的信任就会丧失，而且你说的越多、做的越多，信任丧失得越彻底，最后会发生什么不难得知。历史上很多王朝解体，原因各个不同，但有一个共同之处，就是民众对公权力的信任丧失，也即是陷入了“塔西佗陷阱”。